Liệu pháp điều trị bằng di truyền trong tương lai có thể đơn giản như bôi kem dưỡng tại chỗ nhờ có các hợp chất kích thước nano ngấm qua các lớp biểu bì để điều chỉnh ADN của bạn. Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Northwestern, lớp các cấu trúc nucleic axit có thể giúp bảo vệ chống lại một số loại ung thư da.

Mặc dù da người có xu hướng khô hoặc cháy nắng dưới ánh nắng mặt trời mùa hè, nhưng da là một hàng rào vô cùng chắc chắn ngăn chặn tất cả các “kẻ thù” xâm nhập vào trong cơ thể. Trong khi kem dưỡng da có thể là phương pháp hữu ích để nhằm vào một số loại rối loạn da, do kem có thể thấm rất sâu. Bước đột phá mới này của các nhà khoa học thuộc Northwestern kết hợp giữa hóa học và da liễu để tạo sự thay đổi.

Kem dưỡng da sử dụng các khối axit nucleic, mỗi khối có kích thước chỉ nhỏ bằng khoảng 1.000 lần so với một sợi tóc người. Khi phân tán trong một kem dưỡng da bôi tại chỗ, các ​​khối axit nucleic có thể xuyên qua tất cả các lớp của da. Một khi đã ở trong các tế bào, chúng có thể làm ngừng một cách có chọn lọc hoạt động của các gen gây bệnh. Các khối axit có thể phân biệt giữa các gen khỏe mạnh với gen đột biến, giống như các gen có thể gây ung thư.

Các khối axit này trên thực tế là RNA can thiệp kích thước nhỏ (Small Interfering RNA hay siRNA), có thể điều chỉnh hoạt động gen. Chúng có thể được lập trình để nhắm vào một gen cụ thể. Trong trường hợp này, các nhà khoa học đã nghiên cứu thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì có liên quan đến một số loại ung thư. Các hạt RNA bao quanh một hạt nano vàng nhỏ, tạo thành một hình cầu đặc. Kết quả "cấu trúc nano" có thể thâm nhập hoàn toàn qua da và RNA phá hủy gen EGFR.

Các nhà nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm trên da chuột và da người và sau 1 tháng, chưa phát hiện thấy các tác dụng phụ. Các nhà nghiên cứu gọi đó là một thành tựu mang tính bước ngoặt. Chad Mirkin, một trong các tác giả nghiên cứu cho rằng da là một hàng rào rất khó vượt qua, đó là lý do tại sao việc phá hủy gen này một cách có hiệu quả trước đây đã không thực hiện được.